《江姐》歌剧中的一曲主旋律《红梅赞》倾倒全国歌迷。它的产生却很偶然。

 　　当时，刘亚楼司令员对江姐的创作，提出了8个字：精雕细琢，打造精品。在歌剧《江姐》中，开始没有想写主题歌，后来刘亚楼找到阎肃说：“我在莫斯科的时候，看歌剧《卡门》，他们都有主题歌，《江姐》也写一个好吗？” 阎肃写的词是：“行船长江上，哪怕风和浪……”刘亚楼觉得不满意，阎肃于是从口袋里掏出一张稿纸，说：“这是上海音乐学院的同志请我写首歌词，原意是写梅花的，我取名《红梅赞》，你看行吗？”一看，都说好，就这样《红梅赞》成了《江姐》的主题歌。

　　作曲者之一的羊鸣最先写出一句主题旋律的雏形“红岩上红梅开”，触发金砂的灵感，在此基础上加上了甩腔唱法，大幅度拉开、压缩、加花、扩充，并融进一些江南滩簧音调，与四川的扬琴音乐相互渗透，刚柔并济，形成了相对完整的《红梅赞》主题曲。